La vieille Dame d’Asie n’a rien perdu de ses charmes !

Malgré une arrivée plus que matinale (5 heures du matin …), en provenance de la frontière sino-vietnamienne où nous avons fini d’être arnaqués après avoir frôlé le séjour prolongé en Chine (le I de notre numéro de passeport ressemble à un 1 et ça, le fonctionnaire chinois n’aime pas !!), nous n’avions pas de temps à perdre : deux jours seulement à consacrer à cette ville historique, c’était peu… Trop peu d’ailleurs avec le recul, car nous avons adoré ! Nous perdre dans les ruelles tortueuses bourrées d’échoppes et de gens, flâner dans les parcs verdoyants pour y trouver un peu de fraîcheur, louvoyer pour éviter les motocyclettes qui pullulent, admirer les nombreux lacs qui parsèment la ville, flemmarder pendant les heures les plus chaudes de la journée en dégustant un café vietnamien (un pur délice)… En deux jours, nous en avons découvert des endroits plus ou moins touristiques et le constat s’impose : Hanoi est une ville passionnante !

Nous étions logés, grâce au site Couchsurfing, en marge de la vieille ville, dans le quartier des expatriés… Alignement de belles villas le long du lac de l’Ouest, banlieue paisible et quelque peu déconnectée de la vie vietnamienne : boulangerie française, bar à vins, restaurants occidentaux, et pas un vietnamien à l’horizon (sauf pour le service !) : autant dire qu’à part quelques moments passés en compagnie de Kelly, notre logeuse néo-zélandaise fort sympathique, nous y avons juste dormi !

Nous avons largement préféré la vieille ville, dédale de centaines de ruelles où il est facile de se perdre, amoncellement d’étroites maisons-tubes (la taxation se calculant en fonction de la largeur des maisons, les vietnamiens ont donc opté pour des constructions tout en longueur, avec petit jardin intérieur…) et de magasins qui débordent sur le trottoir. Ces derniers sont d’ailleurs fait pour tout sauf pour les piétons : outres les stands de vêtements, fruits et autres chapeaux pointus qui les occupent, les vietnamiens s’installent là aussi, sur de petits tabourets, à deviser, à boire le thé et à regarder passer les scooters toute la journée ! Le piéton est donc quant à lui relégué sur la route, et autant vous dire qu’il ne faut pas être bourré si l’on veut rentrer entier !

Nous avons également exploré les beaux quartiers d’architecture française, aujourd’hui sièges des ambassades et des monuments à la gloire d’Ho Chi Minh, l’oncle des Vietnamiens et grand artisan de la réunification du Vietnam après la tristement célèbre guerre contre les Américains : on trouve là son mausolée, identique à celui de Lénine et de Mao, énorme mastodonte de béton abritant son corps embaumé (en voyage en Russie pour maintenance à l’époque où nous y sommes allés), la modeste maison sur pilotis où il habita, tout près de l’énorme et imposante demeure des ex gouverneurs français d’Indochine et un musée qui lui est presque entièrement consacré et dont nous avons particulièrement apprécié la scénographie (bric-à-brac d’objets en tout genre symboles de paix et d’espoir sur fond de propagande anti-colonialiste) même si nous n’avons eu que 15mn pour le visiter (à Hanoi, tout ferme à 16h, mais il faut dire que la vie s’éveille à 5h30 !).

Enfin, nous n’avons malheureusement que peu goûté aux nuits ardentes d’Hanoi, peuplées de moustiques mal intentionnés (hé hé, ils peuvent toujours essayer, on les attend avec notre anti-moustiques meurtrier !) Rassurez-vous, ce ne sont pas les anophèles qui nous ont effrayés, mais la nécessité de partager les clés avec notre logeuse, et donc d’être rentrés pour l’accueillir… Et puis, finalement, à 20h, les rues sont désertées, presque plus un scooter pour vous renverser ! Nous avons malgré tout goûté le calme de quelques terrasses accueillantes, qui proposaient bières fraîches, rouleaux de printemps délicieux et internet en haut débit !

Ce sera donc plutôt surla Baie d’Halong, à l’île de Cat Ba, notre prochaine destination, que nous testerons pour vous la folie des nuits vietnamiennes !