Le Yunnan est la région la plus méridionale de la Chine, frontalière de la Birmanie, du Laos et du Vietnam, notre prochain point de chute.

Climat tempéré toute l’année (enfin il faisait quand même un peu frisquet dans nos auberges sans chauffage !), rizières à perte de vue et massifs montagneux au sein desquels nichaient les trois villes où nous avons fait étape : Lijiang, mignonne citée irriguée de canaux, un peu trop touristique a notre goût ; Dali, notre préférée, plus secrète et plus roots ; et Kunming, vaste mégalopole moderne, par endroits encore préservée…

Notre périple au Yunnan fut placé sous le signe du bus : plus de 32 heures pour traverser la région de part en part, et pas dans n’importe quel bus, s’il vous plait : nous avons la plupart du temps expérimenté les transports locaux, là où on fume clope sur clope sous le panneau  « interdiction de fumer », là où on crache par terre toutes les 5 min, là où on entrepose sa maison (casseroles, énormes sacs de linge, et même une télévision !), là où on jette ses ordures à même le sol car finalement le bus, c’est comme l’espace public, quelqu’un ramassera derrière soi, là, enfin, où la télévision passe au volume maximum des films inintéressants (peut-être aussi parce qu’on ne comprend pas le chinois…) entrecoupés de publicité toutes les 10 min... Typique en somme !

C’est au Yunnan également, montagnes obligent, que nous avons fait nos plus belles balades, et notamment une randonnée sensationnelle dans les Gorges du Saut du Tigre : 9 heures de marche à flanc de falaise, sous des cascades, dans des forêts de bambous et d’autres plantes typiques de la région (cannabis gigantissime), à suivre le cours tumultueux du Yang Tsé Kiang, entourés de sommets culminant à 5596m, jusqu’à atteindre le fameux rocher d’où, selon la légende, un tigre poursuivi par un chasseur franchit la rivière... Ereintant, mais riche en sensations !

Nous avons également été souvent citadins au Yunnan et avons découvert de jolies petites cités traditionnelles, cachées derrière leurs murailles, entièrement pavées, et d’où les voitures sont quasiment bannies (un miracle en Chine !) : à Lijiang par exemple, si l’on échappe aux deux ou trois artères envahies de touristes où se succèdent les mêmes boutiques de soie, de bijoux et d’objets traditionnels, on découvre alors une ville tranquille, labyrinthique (nous nous y sommes perdus pendant 2 heures, les plans de la ville semblant destinés à semer les armées d’envahisseurs), avec de magnifiques maisons traditionnelles devant lesquelles papotent de vieilles grands-mères naxi, l’ethnie majoritaire venue – il y a 3 millénaires (!) – du Tibet... A Dali plus encore, nous avons apprécié déambuler dans les ruelles bordées de majestueuses demeures au toit en ailes d’hirondelles, toutes décorées de superbes estampes, dans un décor montagneux qui n’était pas sans nous rappeler Grenoble...

Enfin, c’est au Yunnan que nous avons expérimenté les auberges les plus sympas : celle de Lijiang, tenue d’une main de fer par une vieille grand-mère qui offrait bananes et porte-bonheur a tous ses hôtes et préparait de somptueux dîners familiaux, pendant lesquels nous avons pu débattre, entourés de 4 jeunes Israéliens et de 4 Américains de gauche, de l’occupation de la bande de Gaza, de l’invasion en Irak et du conflit catholico-protestant en Irlande... Une soirée inédite et passionnante ! A Dali, nous nous sommes retrouvés projetés dans un autre monde, dans une auberge peuplée de jeunes chinois désœuvrés et de japonais hauts en couleur (Hello Shigeru!), passant leurs journées à jouer de la guitare autour du feu, et nous avons passé avec eux une soirée inoubliable, à chanter en anglais et à fredonner en chinois, au son des guitares et des instruments traditionnels... A Kunming en revanche, gigantisme de la ville oblige, nous retrouvons les auberges-usines où il est plus difficile de nouer des liens, mais nous avons eu la chance de rencontrer là plusieurs routards français avec qui il était agréable d’échanger...

Découverte de milieux naturels époustouflants et de villes charmantes, rencontres marquantes, le Yunnan nous aura en tout cas gâtés et nous ne le quitterons sans peine qu’en pensant aux nombreuses et agréables surprises que nous réserve sans nul doute le Vietnam (et en premier lieu la chaleur, enfin !)…